Safareig: het Catalaanse woord achter onze naam

Als je met een tas vakantiewas door L’Escala hebt gelopen, ben je misschien voor ons bord blijven staan met de vraag wat dat woord in vredesnaam betekent. Safareig, uitgesproken als zoiets als sa-fa-RETCH, is zo’n Catalaans woord zonder nette Nederlandse vertaling. Het is ook een van de mooiste, en het verklaart precies waarom een wasserette juist deze naam koos.

Een stenen bak in het hart van het dorp

Een safareig is de traditionele openbare wasplaats van Catalaanse dorpen: een gemeenschappelijk waterbassin, gevoed door een bron of een irrigatiekanaal, met schuine stenen platen langs de rand. Daar werd de was met zeep geschrobd, tegen de steen geslagen en gespoeld. Sommige lagen in de openlucht, andere hadden een dak op pilaren, zodat je beschut tegen zon en regen kon werken.

Wassen was daar zwaar werk. Je kwam aan met volle manden en zat urenlang geknield bij koud water te schrobben. Maar de safareig had iets wat geen enkele wasmachine ooit heeft gehad: het was de plek waar het hele dorp elkaar trof.

”Fer safareig”, de uitdrukking die bleef

Uit al die uren gedeeld werk ontstond een uitdrukking die Catalanen nog elke dag gebruiken. Fer safareig betekent letterlijk “de was doen”, maar wat het eigenlijk betekent is roddelen: praten over het leven van anderen, geruchten doorvertellen, bijpraten over alles wat er speelt in het dorp. Heel logisch: terwijl de was spoelde, viel het gesprek nooit stil. De safareig was de lokale krant, de radio en de dorpsappgroep tegelijk.

Dat uitgerekend een waswoord uiteindelijk “over mensen praten” is gaan betekenen, zegt genoeg over hoe gezellig dat hoekje van het dorp was.

Ze bestaan nog steeds

Toen stromend water de huizen bereikte, werden de wasplaatsen langzaam stil. Maar verdwenen zijn ze niet: veel dorpen in de Empordà, de streek rond L’Escala, hebben de hunne bewaard, vaak gerestaureerd en gekoesterd als klein stukje lokaal erfgoed. Wandel door het juiste oude centrum en je stuit er zomaar op: het kalme bassin, de platen gladgesleten door tientallen jaren wassen, de koele schaduw en die bijzondere galm waardoor het lijkt alsof de gesprekken nooit helemaal zijn weggegaan.

Een korte stop is de moeite waard. Het zijn bescheiden bouwsels, en toch vertellen weinig plekken zo goed hoe een dorp vroeger leefde.

De safareig van nu

En hier komt de brug die ons direct raakt. Een zelfbedieningswasserette is, als je er goed over nadenkt, de safareig van de 21e eeuw: de plek in het dorp waar de was schoon wordt, met machines in plaats van stenen platen en warm water in plaats van bronwater. En met een ding dat totaal niet veranderd is: terwijl de trommel draait, wordt er nog altijd gekletst.

Daarom was de naam, toen we in L’Escala een wasserette openden, de makkelijkste keuze van allemaal: Safareig.

We hebben twee vestigingen, allebei 365 dagen per jaar open van 8 tot 22 uur: Safareig, aan de Avinguda de Montgó 2, en Safareig XL, aan Closa del Llop 107, met grote machines voor dekbedden en volumineuze was. Kom langs met een tas wasgoed en je ziet dat de traditie springlevend is: een perfecte was en, als je zin hebt, een beetje safareig terwijl je wacht. Alles wat je verder wilt weten vind je op onze homepage en op de prijzenpagina.