¿Qué es un safareig? La palabra detrás de la lavandería

Antes de que la lavadora entrara en las casas, cada pueblo catalán tenía un lugar donde la ropa quedaba limpia y las noticias corrían más rápido que el agua: el safareig. Si has llegado hasta aquí preguntándote qué es exactamente, la respuesta corta cabe en una frase: el lavadero público de toda la vida. La respuesta larga es bastante más bonita, y de paso explica por qué nuestra lavandería de L’Escala se llama como se llama.

Una balsa, una piedra inclinada y mucha conversación

Un safareig es, en esencia, una balsa de agua comunal. El agua llegaba de una fuente, de una acequia o de un pozo, y alrededor había losas de piedra inclinadas hacia el agua: ahí se frotaba la ropa con jabón, se golpeaba y se aclaraba. Los había a cielo abierto y los había cubiertos, con tejado y pilares, para trabajar protegidos del sol y de la lluvia.

Lavar allí era trabajo duro. Se llegaba cargado con cestos de ropa y se pasaban horas de rodillas junto al agua fría, frotando contra la piedra. Pero el safareig tenía algo que ninguna lavadora ha tenido jamás: era el lugar donde el pueblo se encontraba.

«Fer safareig», la perla que nos ha quedado

De aquellas horas de trabajo compartido nació una expresión que en catalán se sigue usando cada día. Fer safareig significa literalmente “hacer colada”, pero lo que quiere decir es cotillear: comentar la vida de los demás, difundir rumores, ponerse al día de todo lo que pasa. Tiene toda la lógica del mundo: mientras la ropa se aclaraba, la conversación no paraba nunca. El safareig era el periódico local, la radio y el grupo de WhatsApp de la época, todo a la vez.

Que una palabra de colada haya acabado significando “hablar de la gente” dice mucho de lo social que era aquel rincón del pueblo.

Los safareigs que aún quedan

Cuando el agua corriente llegó a las casas, los safareigs fueron quedando en silencio. Pero no han desaparecido: muchos pueblos del Empordà y de toda Cataluña conservan el suyo, a menudo restaurado y cuidado como pequeño patrimonio local. Pasea por según qué casco antiguo y te lo encontrarás: la balsa serena, las losas pulidas por décadas de coladas, la sombra fresca y esa acústica que hace que todavía parezca que se oyen conversaciones.

Vale la pena pararse un momento. Son construcciones modestas y a la vez llenas de memoria: pocas cosas explican tan bien cómo vivía un pueblo.

El safareig de hoy

Y aquí llega el puente que nos toca de cerca. Una lavandería autoservicio es, bien mirado, el safareig del siglo XXI: el lugar del pueblo donde la ropa queda limpia, con máquinas en vez de losas y agua caliente en vez de agua de fuente. Y con algo que no ha cambiado nada: mientras el tambor gira, la gente sigue charlando.

Por eso, cuando abrimos una lavandería en L’Escala, el nombre cayó por su propio peso: Safareig.

Tenemos dos locales, los dos abiertos los 365 días del año de 8 a 22 h: Safareig, en la avenida de Montgó 2, y Safareig XL, en Closa del Llop 107, con máquinas grandes para edredones y ropa voluminosa. Pásate con una bolsa de ropa y comprobarás que la tradición se mantiene: colada impecable y, si te apetece, un poco de safareig mientras esperas. Toda la información, en safareig.es y en la página de precios.