Safareig : le mot catalan derrière le nom de la laverie

Si vous vous êtes promené dans L’Escala avec un sac de linge de vacances, vous vous êtes peut-être arrêté devant notre enseigne en vous demandant ce que ce mot pouvait bien vouloir dire. Safareig, qui se prononce à peu près sa-fa-RETCH, est un de ces mots catalans sans traduction exacte. C’est aussi l’un des plus charmants, et il explique très bien pourquoi une laverie a choisi de s’appeler ainsi.

Un bassin de pierre au cœur du village

Un safareig, c’est le lavoir public traditionnel des villages catalans : un bassin d’eau communal, alimenté par une source ou un canal d’irrigation, entouré de dalles de pierre inclinées vers l’eau. C’est là qu’on frottait le linge au savon, qu’on le battait contre la pierre et qu’on le rinçait. Certains étaient à ciel ouvert, d’autres couverts d’un toit sur piliers pour travailler à l’abri du soleil et de la pluie.

Y laver son linge était un travail rude. On y arrivait chargé de paniers et on y passait des heures à genoux au bord de l’eau froide. Mais le safareig avait quelque chose qu’aucune machine à laver n’a jamais eu : c’était le lieu où tout le village se retrouvait.

« Fer safareig », l’expression qui a survécu

De toutes ces heures de travail partagé est née une expression que les Catalans emploient encore tous les jours. Fer safareig signifie littéralement « faire la lessive », mais ce que cela veut dire en réalité, c’est faire des commérages : commenter la vie des autres, colporter les rumeurs, se tenir au courant de tout ce qui se passe. Rien de plus logique : pendant que le linge se rinçait, la conversation ne s’arrêtait jamais. Le safareig était le journal local, la radio et le groupe WhatsApp de l’époque, tout à la fois.

Qu’un mot de lessive ait fini par signifier « parler des gens » en dit long sur la vie sociale de ce coin du village.

On en trouve encore

Quand l’eau courante est arrivée dans les maisons, les lavoirs se sont peu à peu tus. Mais ils n’ont pas disparu : beaucoup de villages de l’Empordà, la région de L’Escala, conservent le leur, souvent restauré et entretenu comme un petit patrimoine local. Promenez-vous dans certains vieux quartiers et vous en croiserez un : le bassin tranquille, les dalles polies par des décennies de lessives, l’ombre fraîche et cet écho particulier qui donne l’impression que les conversations ne sont jamais tout à fait parties.

Cela vaut une petite halte. Des constructions modestes, et pourtant peu de lieux racontent aussi bien la vie d’un village.

Le safareig d’aujourd’hui

Et voici le pont qui nous concerne de près. Une laverie automatique est, à bien y regarder, le safareig du XXIe siècle : l’endroit du village où le linge ressort propre, avec des machines à la place des dalles et de l’eau chaude à la place de l’eau de source. Avec une chose qui n’a pas changé du tout : pendant que le tambour tourne, on bavarde toujours.

Voilà pourquoi, en ouvrant une laverie à L’Escala, le nom s’est imposé de lui-même : Safareig.

Nous avons deux locaux, ouverts tous les deux 365 jours par an de 8 h à 22 h : Safareig, Avinguda de Montgó 2, et Safareig XL, Closa del Llop 107, avec de grandes machines pour les couettes et le linge volumineux. Passez avec un sac de linge et vous verrez que la tradition se porte bien : une lessive impeccable et, si le cœur vous en dit, un peu de safareig en attendant. Vous trouverez le reste sur notre page d’accueil et sur la page des tarifs.